Фонограмма (т.е. исключительно звуковая запись исполнений или иных звуков либо их отображений) является охраняемым результатом интеллектуальной деятельности. По общему правилу, установленному законодательством Российской Федерации, использование фонограммы, как и иных результатов интеллектуальной деятельности которым предоставляется правовая охрана, может осуществляться только с согласия правообладателя.  

В своей работе мы постоянно сталкиваемся с распространенными среди пользователей заблуждениями о возможностях использования фонограмм без разрешения правообладателя. Наиболее часто встречаются заблуждения о том, что без согласия правообладателя разрешается любое использование фонограмм в некоммерческих целях, либо любое использование фрагмента фонограммы (например, продолжительностью не более 30 секунд), либо любое использование фонограммы в ознакомительных (демонстрационных) целях. 

К сожалению, многие пользователи принимают подобные заблуждения на веру, руководствуются ими при использовании фонограмм, становясь, таким образом, нарушителями прав правообладателей. Так, многие пользователи считают, что если они не получают никакого дохода от использования фонограмм (например, бесплатно распространяя носители с записью фонограмм или размещая фонограммы на своем сайте для бесплатного скачивания), то и разрешение на такое использование не требуется.
Другой пример: на многих нелегальных интернет-сайтах, предоставляющих своим посетителям возможность скачать фонограмму или прослушать ее, размещаются предупреждения о том, что «фонограммы предоставляются исключительно для ознакомительного прослушивания» или «некоммерческого использования».
Размещая такие предупреждения, владельцы интернет-сайтов считают себя свободными от какой-либо ответственности за использование фонограмм.

На самом деле, закон запрещает использование фонограмм без согласия правообладателей вне зависимости от объема и целей использования. Исключения из этого правила четко оговорены, при этом установлены особые условия свободного использования  фонограмм, например: использование в научных или учебных целях в объеме, оправданном такими целями; использование во время официальной или религиозной церемонии либо похорон в объеме, оправданном характером такой церемонии и т.п. Во всех остальных случаях правообладатель вправе распоряжаться принадлежащим ему исключительным правом на фонограмму, как путем запрета на использование фонограммы, так и путем предоставления другому лицу права использования фонограммы в установленных договором пределах (заключения лицензионного договора).